Larderello

L'énergie géothermique est de plus en plus utilisée, pour un usage domestique comme pour un usage industriel. Les pays se situant sur des failles ont souvent poussé la recherche un peu plus loin. L'Islande produit une grosse partie de son électricité grâce à la géothermie et elle est également utilisée pour le chauffage. Cependant, l'exemple de Larderello tend à prouver que les sources naturelles de vapeur ne sont pas inépuisables car les récentes mesures ont confirmé une baisse de la pression de près de 30%. Dans une optique de développement durable, il est donc préférable d'avoir recours à un système de pompe à chaleur.

C'est en 1927 que François de Larderel arrive à Montecerboli avec l'idée d'utiliser la chaleur du sol comme énergie dans l'industrie. Le lieu était déjà connu des romains qui appréciaient les bains dans les eaux chaudes de la région. Avec le soutien de Léopold II de Toscane, François de Larderel parvient à mettre au point une technique qui permet de séparer l'acide borique de la boue volcanique en faisant chauffer les chaudrons avec de la vapeur d'eau. L'industriel obtiendra pour sa découverte de titre de comte et la ville de Larderello est fondée pour abriter les ouvriers arrivant.
Plus tard, c'est également à Larderello que sera utiliser pour la première fois l'énergie géothermique pour l'électricité. En 1904, cinq ampoules sont allumées grâce à de l'électricité produite par de la vapeur d'eau contenue dans le sol. Cette découverte mènera à la construction de la première centrale géothermique en 1911. Elle restera la seule jusqu'en 1958.