miroir

Pour allumer un feu avec une loupe ou un miroir concave, il faut se poser auparavant quelques questions :

• Ai-je bien préparé mon feu ?
  • Est-il positionner de manière à ne pas mettre en danger les personnes ?
  • Ai-je bien limité le risque de propagation ?
  • Ai-je prévu de l'eau en quantité suffisante pour pouvoir l'éteindre ?
• Ai-je bien construit mon feu ?
  • L'ai-je bien bâti du plus inflammable au moins inflammable ?
  • Ai-je disposé le feu de manière à ce que le vent s'engouffre dans le foyer ?
  • Ai-je prévu quelque chose de sombre sur lequel focaliser les rayons solaire ?
• Le soleil est-il suffisant ?

Une fois votre feu préparé vous pouvez diriger les rayons du soleil vers le matériau sombre qui va vous servir à allumer. Eloignez suffisamment la loupe ou le miroir de manière à obtenir un point sur le combustible. Le meilleur reste le papier journal avec une photo en noir et blanc. Le noir absorbe la lumière et permet donc une inflammation plus rapide. Une fois le feu allumé, rangez la loupe dans un endroit où elle ne risque pas d'allumer un nouveau feu (ne la posez pas sur des vêtements ou à même le sol). Pendant toute la durée de la combustion, une personne doit surveiller le feu et se tenir prête à endiguer une éventuelle propagation.

Les principes utilisés par cette expérience sont la concentration des rayons solaires en un seul point pour en augmenter l'intensité et l'absorption de la lumière par le noir.

L'anecdote la plus connu même si elle reste la plus invraisemblable concernant l'énergie solaire est celle des miroirs d'Archimède dont le savant se serait servi pour incendier les bateaux romains qui faisaient route vers la ville de Syracuse, alors colonie grecque. L'idée était de refléter la lumière du soleil grâce à des miroirs concaves et d'incendier les navires ennemis.

De nombreux faits tendent à prouver que la technique de l'époque n'aurait pas permis une telle prouesse. La première réside dans le fait que les miroirs en bronze poli de l'époque n'aurait pas permis de mettre le feu à des navires en mouvement d'autant plus qu'ils avaient des dimensions nettement inférieures à ce qui peut être produit de nos jours. De plus, les voiles qui sont plus facilement inflammables n'ont pu être prises pour cible puisque leur couleur blanche reflète la lumière.

La conception a peut-être été faite à ce moment-là mais la construction n'a sans doute pas été effective. C'est du moins ce que tend à prouver une étude du MIT d'octobre 2005. Pourtant, avec ce combat (même s'il est imaginaire), les principes de l'utilisation du rayonnement solaire pour réchauffer sont posées.